Gisteren hebben we het werk-ontwerp van de auto aan de Executive Counsil van SMIDO gepresenteerd. Ze waren erg enthousiast. Een belangrijk moment voor ons omdat zij onze belangrijkste partner hier in Ghana zijn. Het is niet alleen van groot belang dat het ontwerp in de smaak viel maar bovenal dat het plan uitvoerbaar is. Er werden hier en daar de nodige wenkbrauwen bewogen maar uiteindelijk was iedereen het erover eens dat deze auto daadwerkelijk te bouwen is!

Ondertussen gaan we gestaag verder met de bouw. We volgen hierbij ons motto: Slow but Steady!

Bij de bouw van de auto volgen we vijf criteria. Het derde criteria luidt dat de auto eenvoudig te bouwen en te repareren moet zijn. We gebruiken bij de bouw de sterkste materialen. Dit betekent dat we een auto bouwen die uit verschillende automerken is samengesteld. Na de Toyota chassis en de Mercedes Motor hebben we vandaag een Nissan achteras en een Ford vooras toegevoegd aan de auto.

Een leeuw? een gnoe? Nee, het is een 5 cilinder Mercedes Benz motor. Na een tweedaagse jacht hebben meerdere leden van het bouwteam zich trots verzameld rond de trofee. Dr Waco en ik waren het als W123 Mercedes (lokaal beter bekend als Smiley Benz) rijders in de voorbereiding snel over eens dat de motor een Mercedes moest worden. Als er ooit sprake had kunnen zijn van een kleine droomauto, weten wij na een week Afrikaans auto bouwen wel beter; het wordt een klein beest.

Foto: Student Stein van Kervel presenteert zijn werk aan Kwaku Boafo Kissiedu (head of painting Sculpture) Het Set Up shop team en docente Cynthia Hathaway en studenten, Stijn van Kervel, Bob Vos, Lukas Wozel, van de Rietveld Academie zijn vanmorgen officieel welkom geheten door de decaan van de College of Engineering van de KNUST University.

Aansluitend heeft het Set Up Shop Team een presentatie gegeven over het project op een bijeenkomst waar zowel techniek- als kunststudenten aanwezig waren. Tijdens de presentatie hebben de Rietveld studenten werk dat zij in een voorfase van het Set Up Shop project aan de Rietveld Academie hebben gemaakt, gepresenteerd. Op de foto reikt Stijn van Kervel een werk van hem aan Dr Castro, hoofd van de Kunstacademie van de KNUST University.

In de middag start het studentenprogramma op onze werkplaats. Met de studenten van verschillende disciplines en de mechanics van Suame maken we een wandeltocht door de wijk. Vanaf donderdag gaan verschillende teams de wijk in om onderzoek te doen.

Tijdens een drukbezochte persconferentie in Suame Magazine hebben Melle Smets en Joost van Onna samen met SMIDO president George Amankwah het Set Up Shop project gepresenteerd aan het Ghanese publiek. De belangrijkste radio en TV stations in Ghana, zoals Ghana TV en JOY FM, alsook de grootste krant , Daily Graphic, waren aanwezig om verslag te doen. Na een korte presentatie van Smets en Van Onna, was er gelegenheid voor de journalisten om vragen te stellen en de nabijgelegen workshop te bezoeken.

In de workshop is het design lab ingericht alwaar de komende twee weken de artisan mechanics van Suame, studenten van Rietveld Academie en KNUST University samen met het Set Up Shop team de auto zullen ontwerpen. De Rietveld studenten komen vandaag met docente Cynthia Hathaway aan in Kumasi. Het studentenprogramma begint morgen op de KNUST University met een officiële presentatie aan de decaan van de universiteit.

De Buafo (“ ik help je dragen” in de Twi taal) is in de jaren zeventig in Kumasi gebouwd. Het is de tweede auto in een reeks van unieke automobielen. Elk verschillend in uiterlijk, bouw en functie maar altijd gebaseerd op de Morris, de meest voorkomende auto in Ghana in de jaren zestig. De toenmalige regering wilde – net zoals de huidige regering veertig jaar later – dat Ghana zijn eigen auto’s zou bouwen. De Buafo is het resultaat hiervan. De Buafo is letterlijk een unieke auto (er bestaat er maar een van) maar ook in zijn bouw en uiterlijk heeft hij unieke kenmerken, zo is hij voor een groot deel uit hout gemaakt.

Na een lange zoektocht bleek de Buafo er nog te zijn. Hij stond opgeslagen in een loods op het terrein van de universiteit. Gisteren hebben we hem daar opgehaald en na enige bureaucratische verwikkelingen vervoerd naar onze werkplaats in Suame. Toen we Suame Magazine naderden, herkenden steeds meer mensen hem en stopten ze om hem te bewonderen. Alle oudere monteurs in Suame kennen de Buafo van vroeger; ze hebben er wel eens in gezeten, aan gesleuteld of mee gereden. Jongere monteurs zijn opgegroeid met deze verhalen. Er schijnt in Kumasi zelfs nog een broertje van de Buafo rond te rijden. We hopen deze op te sporen via een oproep op de radio. Het is duidelijk dat de Buafo vele herinneringen en verhalen losmaakt. Vandaag wordt een plateau voor hem gebouwd zodat hij de plek krijgt die hij verdient.